L’histoire de Maars débute à Amsterdam, peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, lorsque L. Maars sr. (1910   1995), aidé de quatre collaborateurs, débute, en 1946, la fabrication et la vente de luminaires à tubes luminescents entre les murs d’une maison patricienne en bordure des canaux. Les affaires sont si prospères que, dès 1960, Maars intègre un nouvel immeuble, à Harderwijk cette fois, sur le Deventerweg, et ajoute successivement à la fabrication de luminaires celle de plafonds, de cloisons modulaires et de systèmes d’aération. Un programme complet combinant lumière, aération, cloisons et plafonds. L’extension des activités réclame la mise en service, en 1974, d’une nouvelle unité, sur le Newtonweg, destinée à la production de profilés, élément de base des cloisons et plafonds. En 1990, cette nouvelle unité s’agrandit de 10 000 m2. Elle abrite, depuis, les bureaux et d’autres activités. Pour élargir davantage encore le bouquet de production, Maars procède, en 1992, à l’acquisition de l’entreprise Intersign, réputée dans l’univers du bâtiment et de la construction pour ses cloisons, portes et châssis métalliques de haut design et de qualité supérieure.

D’Amsterdam à Harderwijk
En 1960, Maars quitte Amsterdam pour Harderwijk. L’emplacement central et le site d’habitat attrayant sont quelques-unes des raisons qui ont motivé le choix de cette nouvelle implantation. Le site de façade de l’unité de production est le premier à s’élever sur le Deventerweg, bien vite suivi par la construction de la partie arrière puis des bureaux. La production de luminaires s’étend à celle des plafonds modulaires, en 1963, des cloisons démontables, en 1966, et au dernier groupe de produits en 1968. L. Maars Armaturenfabriek NV prend le nom de Maars Verlichting en Interieurssystemen NV, servi par un effectif de 205 personnes. En 1972, l’année de l’entrée en vigueur de la loi sur la création des sociétés à responsabilité limitée, le nom est changé en Maars BV. Cette même année voit la création de A.P.I. BV (Acoustical Products Industry), consacrée à la production et la vente de profilés pour plafonds.

Internationalisation
Au début des années 70, un accord de collaboration avec l’Amérique marque le début d’un certain nombre d’avancées technologiques. En 1974 commence la construction d’un nouveau site de production sur le Newtonweg pour accueillir de nouvelles machines qui vont permettre une forte augmentation de la capacité. Il est même désormais intéressant de déployer davantage d’activités à l’étranger et de commencer à y installer des unités dotées de leurs propres équipes de monteurs. C’est ainsi que des implantations sont réalisées en Belgique, France, Allemagne et Suisse. L’effectif de Maars augmente de 600 personnes.

Améliorations
Maars jr. accède aux fonctions de directeur/propriétaire en 1979. Au cours de cette période, Maars connaît un nouvel essor et voit augmenter son personnel et son chiffre d’affaires. L’extension et la modification de l’assortiment de produits ont lieu au bon moment. Au printemps 1990, un nouveau site de production de 10 000 m2 équipé d’une installation moderne de revêtement en poudre est mis en service sur le Newtonweg, où se concentrent désormais l’ensemble des activités de production.

Buy-out du Management de Maars Lichtsystemen et API par Saint-Gobain
Le 1er juin 2001, MLS (Maars LichtSystemen) devient une unité autonome. Quelques mois plus tard, le 28 novembre 2001, Saint-Gobain rachète les activités consacrées aux plafonds (API). Dans les plans stratégiques Stratégie 1999 - 2005 et Agenda 2003 déjà, Maars avait indiqué que le développement de ces activités devait s’inscrire dans le cadre d’une collaboration avec un partenaire puissant du secteur des plafonds. C’est finalement la vente de cette division qui a été choisie sur l’accord de collaboration.

Maars aujourd’hui
Maars produit, vend et assemble, depuis une soixantaine d’années déjà, des éléments flexibles destinés aux constructions de bureaux, écoles, hôpitaux, hôtels, showrooms, etc. L’éventail de livraison, composé de cloisons modulaires amovibles, portes et armoires comprises, couvre l’ensemble de l’aménagement interne.

Depuis 1998, Maars s’est fondu en une seule unité. Cette intégration a mis un terme à la séparation existant auparavant entre les divisions Production (Newtonweg) et Commerce, Projets et les services généraux (hormis P&O) (Deventerweg) du holding Maars, concentré désormais sur le Newtonweg, portant la superficie totale du hall de production à 30 000 m2. Le chiffre d’affaires s’élève à près de 70 millions d’euros par an.

Exportation
Maars est actuellement actif dans plus de 35 pays en Europe et au-delà, et réalise 70% de son chiffre d’affaires à l’étranger, ce qui le place au nombre des acteurs majeurs de ce marché dans le monde.

Direction
La direction de Maars se compose de son P.-D. G., monsieur A. van der Zee, et de MM. L. Maars et F. Spits, membres du conseil de surveillance.